Sam Altshuler hạ tay vợt số 3 thế giới, giành HCV đầu tiên tại ITTF Para Challenger Spokane

SPOKANE (Washington) – Khi bảng điểm ở set quyết định dừng lại ở con số 12-10, không nhiều người trong nhà thi đấu dám tin rằng Sam Altshuler vừa lội ngược dòng trước Simion Bobi – tay vợt xếp hạng 3 thế giới. Anh hoàn tất chiến thắng 3-1 (12-10, 4-11, 13-11, 12-10) trong trận chung kết đơn nam Class 6 tại ITTF Para Challenger Spokane để giành tấm huy chương vàng đầu tiên ở cấp độ Challenger. Ba trong bốn set đều kết thúc với tỷ số 12-10 hoặc 13-11. Nói cách khác, đây không phải trận đấu của những cú bạt kết liễu, mà là trận đấu của những pha bóng dài, của sự kiên nhẫn và của việc giữ vững tinh thần khi cách biệt chỉ còn một bàn. Altshuler chỉ chùng xuống ở set thứ hai, và Bobi tận dụng ngay để gỡ hòa. Điều đáng chú ý là cách anh trở lại ngay ở set ba, cứu vãn tình thế và khép lại một set đấu giằng co bằng chiến thắng 13-11. Chiến thắng này mang về cho tay vợt chủ nhà 300 điểm trên bảng xếp hạng para quốc tế, đưa anh từ vị trí ngoài top 5 lên đúng vị trí thứ 6. Người ta nhìn vào những con số, nhưng theo dõi các giải đấu para nhiều năm, tôi nhận thấy một cú nhảy điểm như vậy hiếm khi đến từ may mắn. Nó đến từ việc xử lý tốt những điểm số quyết định, từ việc chọn đúng góc giao bóng trong lúc mệt mỏi, và từ việc giữ được sự tĩnh lặng khi toàn bộ khán đài đang đứng về phía đối thủ. Nhiều người sẽ nhìn vào 300 điểm và gọi đó là cú bứt phá. Nhưng câu chuyện của Altshuler không bắt đầu từ bảng xếp hạng. Chính anh nói sau trận đấu: “Nếu bạn nói với tôi hai năm trước, tôi không bao giờ nghĩ mình có thể ở đẳng cấp này.” Với một vận động viên từng không dám mơ đến ngôi vô địch, hành trình đến Spokane giống một đường chạy dài hơn là một giải đấu đơn lẻ. Anh dành lời cảm ơn đến cha mẹ và những người đồng hành – lời nhắc rằng phía sau mỗi tấm huy chương luôn có những con người âm thầm đỡ anh suốt những năm tháng không ai nhìn thấy. ITTF Para Elite Spokane sẽ khởi tranh vào ngày 11/8/2026. Altshuler sau đó sẽ đến Yvelines, Pháp, vào tháng 9 để dự vòng tiếp theo của ITTF World Para Circuit, trước khi tham dự Giải vô địch para thế giới tại Pattaya, Thái Lan, từ ngày 13 đến 19/11/2026. Câu hỏi không còn là anh có đủ trình độ hay không; câu hỏi là liệu một người vừa lội ngược dòng ngoạn mục có giữ được sự bình thản khi cả thế giới bắt đầu chú ý đến anh.