سیگار کشیدن تقریبا از قرن نوزدهم به مرور در کشورهای مختلف باب شد اما تنها بعد از 1950 بود که اثرات مخرب آن بر سلامت، بعد از قریب به 200 سال، توسط پزشکان و محققان آشکار شد. اما امروزه فرم‌های جدیدی از مصرف سیگار به صورت سیگارهای الکترونیک به عنوان جایگزین‌های سالم تبلیغ می‌شوند که مدعی هستند اثرات جانبی کمتر و احتمال اعتیاد پائین‌تری را دارند. بسیاری از تولیدکنندگان این گونه مواد، از اسانس‌های مختلف از جمله اسانس میوه و غیره برای جذاب‌تر کردن تجربه مصرف سیگارهای الکترونیک بهره می‌برند و جامعه هدف خود را نوجوانان قرار داده اند. اما متاسفانه کم خطر بودن آنها حقیقت ندارد.
سیگارهای الکترونیک امروزه به یکی از مشکلات جدی جوانان تبدیل شده‌اند. تحقیقاتی که در سال‌های اخیر توسط سازمان غذا و داروی امریکا انجام گرفته است نشان می‌دهد که مصرف سیگارهای الکترونیک در بین نوجوانان دبیرستانی تا 75% رشد داشته و حتی شیوع آن در بین دانش‌آموزان مقطع راهنمایی (دوره متوسطه اول) نیز تا 50% افزایش یافته است.
تصور اینکه سیگارهای الکترونیک از نیکوتین کمتری برخوردارند، بسیاری از جوانان و نوجوانان را به دام استفاده از آنها می‌کشاند این در حالی است که نیکوتین یک ماده سمی به شدت اعتیادآور است که اثرات مخربی بر رشد مغز دارد.
در مایع سیگارهای الکترونیک، مواد شیمیایی سمی از جمله فرمالدهاید و دیاستیل وجود دارد. فرمالدهاید معمولا در مصالح ساختمانی به عنوان ضد یخ استفاده می‌شود و یکی از عوامل ابتلا به سرطان شناخته می‌شود. فرمالدهاید از با ALS مرتبط است و می‌تواند منجر به اختلال در سیستم عصبی شود. ماده سمی آن زمانی که مایع درون سیگار گرم می‌شود آزاد می‌شود. این ماده در تمام ولتاژها آزد می‌شود ولی درجه خلوص آن در بالاترین درجه ولتاژ سیگار به اوج خود می‌رسد.
دیاستیل نیز یک فراورده شیمایی است که قبلا توسط کارخانه‌های تولید پاپ‌کورن استفاده می‌شود و به دلیل ایجاد بیماری‌های ریوی در بین کارکنان این کارخانه‌ها، استفاده از آن ممنوع شده است این ماده به میزان زیادی در کارخانه‌های تولید پاپ کورن استفاده می‌شد و تنفس آن سبب وارد آمدن صدمه به شش‌ها و ایجاد سرفه‌های شدید و تنگی نفس و نهایت بیماری برونشیت می‌شد.
درجه نیکوتین نیز در سیگارهای الکترونیک بالا است. نکته تاسف‌آور آن است که وقتی فرد از سیگارهای معمولی استفاده می‌کند می‌تواند میزان استفاده خود را با تعداد نخ‌های مصرف شده حساب کند؛ اما افرادی که از پادهای الکترونیک استفاده می‌کنند معمولا کنترل کمتری بر میزان مصرف خود دارند لذا به میزان بسیار بیشتری نیکوتین مصرف می‌کنند. تحقیقات نشان می‌دهد که یک پاد سیگار الکترونیک برابر با یک پاکت سیگار معمولی نیکوتین دارد و استفاده کنندگان از آن معمولا یک پاد را بین یک تا سه روز مصرف می‌کنند.
متاسفانه تبلیغات نادرست در مورد مضرات سیگارهای الکترونیک باعث شده که بسیاری از نوجوانان آن را جایگزین جذاب و کم‌خطری برای سیگار بدانند. اما باید بدانیم که سیگارهای الکترونیک نه تنها گزینه‌ی بهتری نیستند بلکه حتی اثرات مضر آنها به مراتب بیشتر است. تحقیقات همچنین نشان می‌دهد نوجوانانی که مصرف سیگارهای الکترونیک را در سنین پائین شروع می‌کنند به احتمال بسیار بیشتری در بزرگسالی به مصرف‌کنندگان بسته‌های معمولی سیگار تبدیل می‌شوند.
درگیر شدن نوجوانان و جوانان کم سن‌وسال اثرات بسیار شدیدتر و وخیم‌تری را بر سلامت نسل آینده می‌گذارد.